コラム
上手な歯医者のかかり方？
以前働いていた歯科医院での会話で、私はときどき診療室で思い出すことがあります。
「へただなあ、チエミさん！歯医者のかかり方がへたなんだ。」
実は、対象はチエミさんだけではなく、“歯の治療を先延ばしにしている方々”なのです。
「痛くなったら行く」は、じつはへたな歯医者のかかり方
歯が痛くないうちは大丈夫、と思ってしまう。
誰でも忙しい。時間もお金も有限です。
「まだ我慢できるし」「そのうち落ち着いたら」と思うのは当然です。
だが、歯科医師の立場から言わせてもらえば——
それは「痛みの解放のさせ方がへた」なのです。
本当に欲しいのは、「痛みが出ないなんでも噛める平和な毎日」ではないでしょうか。
それなのに、“今”の手間を惜しんでしまう。
結果、痛みが出て、腫れて、噛めなくなって、
もっと大きな治療と大きな出費になってから慌てて歯医者に来てしまいます。
それはちょうど、
「ほしいバッグを我慢して後悔するチエミさん」ようなものです。
小出しの自己満足で、本当に満たされることはありません。
虫歯も歯周病も、“静かに進行する”
虫歯や歯周病は、静かに、そして確実に進行します。
特に歯周病は、痛みが出ないまま骨が溶け、気づいたときには
歯がグラグラしている——そんなことも珍しくありません。
「まだ痛くないから大丈夫」と思っているうちに、治療のステージはどんどん進む。
最初なら数千円で済んだ虫歯や歯周病が、神経を取る治療やクラウン歯周外科や再生治療、最悪抜歯やインプラント、入れ歯にまで進んでしまう可能性もあります。
これはつまり、
“チエミさんが欲しいバックを買いそびれて、次に出会ったときにはバッグがなくなっていた”ようなものです。
さらに、時間を置くとプレミアがついて代償は大きくなる。
本当の贅沢は、「問題が起こらない状態を保つこと」
歯の治療を先延ばしにする人の多くは、「治療は面倒」「怖い」「お金がかかる」と思っていることです。
でも、本当の贅沢は、“痛くならない状態”を維持することです。
定期検診で歯石を取り、早期に予防しておけば、痛みもすくなく、時間もお金も最小限ですむ。
それこそが「やるときはやる」生き方ではないでしょうか。
一方、「まあいいか」と先送りを続けていると、口の中だけでなく、全身の健康にも影響が出る。
歯周病は糖尿病や心臓病、認知症にも関連しているといわれています。
つまり、放置は“全身のリスク”にも拘わってきます。
「怖いから行けない」人へ ⇒ 先に笑顔を思い浮かべよう
もちろん、歯医者が怖い気持ちはわかります。
音、匂い、記憶、どれも人の感情を動かす動機です。
お子さんにとっては、痛くもないのに嫌な思いをすると思うでしょう。
痛みが出てからだと、麻酔が効きづらくより痛みを誘発することがあります。
しかしながら、私たち歯科医師は「痛くしない努力」をしています。
麻酔技術も、治療法も、30年前とはまるで違います。
「怖い」を理由に先延ばしにするのは、怖さという感情をそのまま持ち越すことでもあります。
実は、治療を受けるよりも受けるまでの期間の方が、ストレス値が高いというデータもあります。
治療を受けるときのストレスより、治療を受けるまでの間のストレスの方が高いというデータもあります。
むしろ、思いきって受診して、終わったあとにスッキリした笑顔で「なんで早く来なかったんだろう」と思うことがままあります。
その瞬間の解放感こそ、最高のご褒美ではないでしょうか。
「歯医者の使い方がへただなあ」と言われないように
本当に上手に歯医者を使う人は、「歯を失う前」に行動しています。
歯を守ることは、自分の時間・食事・人生の質を守ることです。
歯医者の利用の仕方がへただなあと歯医者に思われないようにすぐ行動しましょう。
歯医者の使い方を“上手に”しましょう。
歯が痛くなる前に、歯医者に行く。
それが、上手な自分への“ご褒美”の出し方なのではないでしょうか？
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