コラム
顎関節症と姿勢の関係とは？ブラキシズム患者の特徴から見えてきたこと
栃木県宇都宮市の歯医者 やまのうち歯科医院の山之内です。
最初に
実は、皆さんが聞いている顎関節症というのは、咀嚼器官、顎関節、および周辺構造に関わる臨床的問題を包括する一般用語です。
顎関節症で治療が困難にしているのは、顎関節症の病態生理学および病因は明確に解明されていないからです。
最もよくみられる症状は疼痛で、通常は咀嚼筋領域、耳介前部、または顎関節に生じます。
このような疼痛は、患者が咀嚼中または他の下顎機能を行っているときに悪化すると報告されています。
顎関節症の病因は症状と同様に多様であり、それは複数の要因が咀嚼器官構成成分の動的バランスに影響を与える可能性があるためです。
しばしば下顎運動の制限または非対称、およびTMJ雑音を生じることもあります。
咀嚼器系には上顎、下顎、歯、顎関節、および関連するすべての筋肉が含まれており、頸椎に直接関連しています。
頸部領域の神経筋の影響と咀嚼は、下顎の動きと頸部の位置に積極的に寄与しています 。
しかし、歯科文献で報告された結果は決定的なものではなく、因果関係は依然不明のままです。
一部の著者は、頭部または身体の姿勢がTMDの発症と進行に寄与していると考えています 。
この説明は、頭頸部の位置が慢性的に変化すると、生体力学的および神経筋メカニズムを通じて下顎の姿勢の変化につながる可能性があるという事実に基づいています。
顎関節症は、あごやその周辺の筋肉・関節に痛みや違和感を引き起こす病気です。
顎関節は痛みや関節の音、口の開けづらさなどの症状があり、20〜40代に多いとされています。
さらに最近では、顎関節と「姿勢」の関係に注目が集まっています。
顎関節症はなぜ起こるのでしょう？原因は一つではありません。
TMDの原因は一つではなく、歯ぎしりや食いしばり（ブラキシズム）、ストレス、不正咬合（かみ合わせの異常）、筋肉の緊張など、さまざまな要素が関わります。
頭や首の姿勢もTMDに影響する可能性が指摘されてきました。
例えば、頭が前に傾く姿勢が続くと、あご周りの筋肉に負担がかかり、歯ぎしりや食いしばりのリスクが高まると考えられています。
研究でわかったブラキシズムと姿勢の関係
ある研究では、18〜33歳の男女56名を対象に、ブラキシズムの有無とTMDの重症度、さらに首の角度（頸椎角度）を調べました。
結果は次の通りです。
- ブラキシズムのある人は、首の角度が顕著に大きく（＝頭が前に出ている）
- TMDの重症度が高いほど、頸椎角度が増える傾向があった
つまり、ブラキシズムの人は頭が前に出やすく、その姿勢がTMDの症状悪化に関係している可能性が示されました。
なぜ姿勢が重要なの？
頭の位置や首の角度が変わると、かみ合わせや筋肉の緊張に影響します。
長時間スマホやパソコンを使うなど、前かがみの姿勢が続くと、無意識に食いしばりやすくなり、顎関節や筋肉に負担がかかるのです。
その結果、顎関節症の痛みや違和感、頭痛や肩こりなどの不調につながることがあります。
TMDの治療には姿勢の見直しも必要になります。
TMDの治療は、症状の緩和や筋肉の緊張をほぐすための理学療法やマウスピース治療が一般的です。
しかし、再発を防ぐには、日頃の姿勢改善や生活習慣の見直しも欠かせません。
例えばこんな工夫が有効といわれています。
デスクワーク中は姿勢をこまめにチェックをしてください。
首や肩のストレッチをしましょう。
寝るときは枕の高さに注意しましょう。
無意識の食いしばりを自覚しましょう。
まとめ
今回の研究から、ブラキシズムや顎関節症のある人は、首や頭の姿勢が悪くなっている傾向があると分かりました。
TMDの治療や予防には、顎だけでなく全身のバランスを考えたケアが重要です。
顎や首、肩に違和感を感じる方は、ぜひ早めに歯科や専門医に相談してみましょう。
そして、普段から正しい姿勢を意識し、無理のない生活習慣を心がけることが、健康なあごと快適な毎日につながります。
「顎がつかれる、痛みや口を開けると音がる、違和感がある」と感じたら、歯医者さんにご相談ください。
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