コラム
【高齢者のフレイルとは？】お口の健康が全身の健康を守るカギ！
栃木県宇都宮市兵庫塚町の歯医者 やまのうち歯科医院 院長の山之内です。
高齢者のフレイルについて書いていきたいと思います。
栃木県宇都宮市兵庫塚町の「やまのうち歯科医院」院長の山之内です。
大型連休が終わり、沖縄ではすでに梅雨入り。これから全国的にジメジメとした季節になりますね。
体調管理が大切な時期ですが、特に高齢のご家族が「フレイル（虚弱）」になっていないか注意が必要です。
最近は外出を控える方も増え、「気づいたら家にこもりがち…」ということはありませんか？
そんな生活が続くと、身体の筋力が低下し、疲れやすくなり、気力も落ちてしまいます。
そして、フレイルの状態が続くと、歯やお口の健康にも影響が出ることが分かっています。
今回は、「フレイル」と「オーラルフレイル（お口の虚弱）」について、女性の皆さんにもわかりやすく解説していきます。
「最近、親があまり食べなくなった」「おしゃべりする機会が減った」という方は、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。
◆ フレイルとは？ ～年齢とともに身体が衰える状態～
フレイルとは、加齢により筋力や認知機能が低下し、日常生活が困難になっていく状態のこと。
フレイルのサイン
すぐに疲れてしまう 歩くのが遅くなった 体重が減少している 活動量が減り、家で過ごす時間が増えた なんとなく気分が沈みがち
このような症状があると、フレイルが進行しやすい状態かもしれません。
また、フレイルが進行すると免疫力が低下し、感染症や病気のリスクが高まることもわかっています。
つまり、「フレイルの予防」は健康寿命を延ばすためにとても大切なのです。
◆ お口の健康がカギ！「オーラルフレイル」に要注意
フレイルと深い関係があるのが**「オーラルフレイル（お口の虚弱）」**です。
オーラルフレイルとは、口の機能が衰えてしまうことで、食事がしにくくなったり、飲み込む力が弱くなったりする状態を指します。
オーラルフレイルのサイン
食べこぼしが増えた 硬いものが噛みにくくなった 口が渇きやすくなった（ドライマウス） 飲み込むのに時間がかかる 以前より会話の回数が減った
これらの症状がある場合、オーラルフレイルが進行している可能性があります。
オーラルフレイルが進むと…
食事の量が減る → 栄養不足になる 噛む力が落ちる → 筋力低下が進む 飲み込みにくくなる → 誤嚥性肺炎のリスクが上がる
このように、お口の健康が全身の健康につながるのです。
◆ フレイル＆オーラルフレイルを防ぐ！今日からできる予防法
① バランスの良い食事をとる
→ たんぱく質をしっかり摂ることが大切！
（魚・肉・大豆・卵などを意識して取り入れましょう）
② 適度な運動をする
→ 毎日のストレッチやウォーキングで筋力を維持しましょう。
③ よく噛んで食べる
→ しっかり噛むことで、唾液が分泌され、消化もスムーズに！
④ 口の体操・おしゃべりを増やす
→ 「パ・タ・カ・ラ体操」など、口をしっかり動かす練習もおすすめです。
⑤ 定期的に歯科検診を受ける
→ 噛み合わせや歯の状態をチェックすることで、オーラルフレイルを予防！
◆ まとめ：フレイル予防は「お口の健康」から！
高齢者の健康を守るためには、フレイル（身体の衰え）とオーラルフレイル（お口の衰え）を早めに予防することが大切です。
「最近、家族の食事量が減った」「噛みにくそうにしている」という様子があれば、ぜひ一度歯科医院でのチェックをおすすめします。
やまのうち歯科医院では、フレイル・オーラルフレイルの予防に力を入れています。
お口の健康を守ることで、元気に長生きできるようサポートいたしますので、気になることがあればお気軽にご相談ください！
フレイルになる前のことをプレフレイルと言います。気になる方は下記をクリックしてください。
プレフレイルと健康について
